রোবোট্যাক্সির ভবিষ্যৎ নিয়ে দুই পথে এগোচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র। স্বয়ংচালিত যানবাহন বা রোবোট্যাক্সি শিল্পে একদিকে যেমন নিয়ন্ত্রণ শিথিল করা হচ্ছে, অন্যদিকে নিরাপত্তা নিয়ে বাড়ছে নতুন উদ্বেগ। ফলে শিল্পটি এখন একই সঙ্গে অগ্রগতি ও কঠোর নজরদারির মুখোমুখি। যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল হাইওয়ে ট্রাফিক সেফটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (এনএইচটিএসএ) সম্প্রতি রোবোট্যাক্সি প্রযুক্তির উন্নয়ন ও বাণিজ্যিক কার্যক্রম দ্রুত এগিয়ে নিতে একাধিক নিয়ন্ত্রক বাধা শিথিল করেছে। এর অংশ হিসেবে জুক্সকে সাময়িকভাবে আটটি ফেডারেল যানবাহন নিরাপত্তা মান থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়েছে।
এই সিদ্ধান্তের ফলে জুক্স প্রথমবারের মতো তাদের নিজস্ব নকশার রোবোট্যাক্সিতে যাত্রী পরিবহনের জন্য অর্থ নেওয়ার সুযোগ পাচ্ছে। কোম্পানিটি জানিয়েছে, প্রথম পর্যায়ে লাস ভেগাসে বাণিজ্যিক সেবা চালু করা হবে।
তবে অন্যদিকে রোবোট্যাক্সি পরিচালনাকারী প্রতিষ্ঠানগুলোর ওপর নিরাপত্তা নিয়ে চাপ বাড়ছে। বিশেষ করে জরুরি সেবাকর্মীদের সঙ্গে স্বয়ংচালিত গাড়ির সমন্বয় নিয়ে নতুন উদ্বেগ দেখা দিয়েছে।
সম্প্রতি ক্যালিফোর্নিয়ার প্রতিনিধি কেভিন মুলিন একটি বিল উত্থাপন করেছেন, যেখানে স্বয়ংচালিত যানবাহনের জন্য জাতীয় পর্যায়ে ন্যূনতম নিরাপত্তা মান নির্ধারণের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে।
এই উদ্যোগের পেছনে অন্যতম কারণ, গত জুলাইয়ে সান ফ্রান্সিসকোতে স্বাধীনতা দিবসের ভিড়ে ওয়েমোর কয়েকটি রোবোট্যাক্সি চলাচল বন্ধ করে রাস্তায় আটকে পড়ে এবং যানজট আরও বাড়িয়ে দেয়। এরপর থেকেই স্বয়ংচালিত গাড়ির নিরাপত্তা নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়। সপ্তাহজুড়ে পরিবহন খাতে আরও কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা ঘটেছে।
লুসিড মোটরস সৌদি আরবের রাজপরিবারের সদস্য প্রিন্স আল ওয়ালিদ বিন তালালের কাছ থেকে নতুন বিনিয়োগ পেয়েছে। তিনি কোম্পানির প্রায় ৫ শতাংশ শেয়ার কিনেছেন।
ইলন মাস্কের টানেল নির্মাণ প্রতিষ্ঠান দ্য বোরিং কোম্পানি ২০ বিলিয়ন ডলার মূল্যায়নে ৪ বিলিয়ন ডলারের নতুন তহবিল সংগ্রহের আলোচনা করছে। কানাডাভিত্তিক টার্মিনাল নামের একটি টেলিমেটিকস অবকাঠামো স্টার্টআপ সিরিজ-এ বিনিয়োগ হিসেবে ২ কোটি ডলার সংগ্রহ করেছে।
ড্রোন ডেলিভারি খাতেও ব্যস্ত সময় কেটেছে। ওয়ালমার্ট ও উইং মধ্য ফ্লোরিডায় ড্রোনে পণ্য সরবরাহ শুরু করেছে। অন্যদিকে ডোরড্যাশ নিজস্ব ড্রোন ও ডেলিভারি ব্যবস্থা তৈরির পরিকল্পনা ঘোষণা করেছে। ফেরারির প্রথম বৈদ্যুতিক গাড়ি ‘লুচে’ নিয়ে সমালোচনা থাকলেও বিক্রিতে তার প্রভাব পড়েনি। মাত্র দুই মাসেই কোম্পানিটি চলতি বছরের বিক্রয় লক্ষ্য পূরণ করেছে।
যুক্তরাজ্যের লন্ডনও রোবোট্যাক্সির নতুন প্রতিযোগিতার কেন্দ্র হয়ে উঠছে। বাইডু, লিফট ও ফ্রিনাউ যৌথভাবে সেখানে স্বয়ংচালিত গাড়ির পরীক্ষা চালাচ্ছে। ২০২৭ সালে সাধারণ মানুষের জন্য সেবা চালুর পরিকল্পনা রয়েছে। একই সময়ে ওয়েমো ও উবারও নিজেদের রোবোট্যাক্সি সেবা চালুর প্রস্তুতি নিচ্ছে। এদিকে ওয়েমো দুই মাসের বিরতির পর আবারও মহাসড়কে রোবোট্যাক্সি চালানো শুরু করেছে। আগে নির্মাণাধীন সড়কের আশপাশে গাড়ির আচরণ নিয়ে উদ্বেগ থাকায় এই সেবা সাময়িকভাবে বন্ধ রাখা হয়েছিল।
আরেকটি বিশ্লেষণে দেখা গেছে, যুক্তরাষ্ট্রের দুই বড় গাড়ি নির্মাতা জেনারেল মোটরস ও ফোর্ড আগের তুলনায় এখন বৈদ্যুতিক গাড়ি নিয়ে অনেক কম আলোচনা করছে। যদিও তারা এখনও নতুন বৈদ্যুতিক গাড়ি বাজারে আনছে, তবে তাদের ব্যবসায়িক অগ্রাধিকার আগের তুলনায় পরিবর্তিত হয়েছে।
